A pesar de encontrarse a escasos metros del monumento más popular de Estambul y a otro tanto de los pequeños y numerosos hoteles que se dispersan por las callejuelas de Sultanahmet, el ambiente del restaurante Meçale es predominantemente turco. La buena comida a precio medio, la música en vivo y la posibilidad de disfrutar de la belleza de la danza mística de los derviches son las bazas de este local al aire libre donde bien se puede descansar del trajín del día mientras se fuma una shisha y se disfruta de la vista de los minaretes de la Mezquita Azul.
Del Bazar egipcio o de las especias al Gran bazar, pasando por el verdadero cogollo comercial del centro de la ciudad, una bulliciosa calle repleta de comercios de todo tipo donde acuden los estambulíes para comprar desde ramos de novia a menaje de cocina, ropa o baratijas varias expuestas en minúsculos e improvisados tenderetes.
Viniendo del bazar y antes de llegar a los baños Çemberlitaç, se encuentra este animado café, un lugar perfecto para tomarse un té de manzana, fumarse una shisha y descansar del paseo. Tiene una entrada principal en la calle Yeniçeriler cadessi, aunque yo lo descubrí por casualidad al meterme en un pequeño khan donde había un diminuto cementerio pefumado de rosas. Al rodear la mezquita que había dentro del patio, apareció la entrada trasera de este agradable café al aire libre. No es el único que se puede encontrar en esta calle, así que si no hay sitio libre, sólo tenéis que andar unos pocos metros más hasta encontrar otro patio que hace esquina o, un poco más allá, otro conocido café en cuya entrada hay un cementerio donde también crecen los rosales.
Seguramente cuando viajéis a Estambul os preguntaréis por qué se ven tantos niños vestiditos de pequeños sultanes, con su capa y su tocado, haga calorazo o no, y sin asomo de estar disfrutando demasiado del momento. Aquí tenéis la respuesta...
En Beyoglu, la llamada Estambul europea, situada al otro lado del puente Gálata, se encuentra la calle peatonal Istiklal cadessi, la pincipal arteria de esta zona. Repleta de tiendas y recorrida por un tranvía pequeñín, por la noche se llena de gente joven que acude a cenar o a tomarse una copa en alguno de los numerosos locales que se enuentran en las bocacalles que salen de ella. Además, hay edificios notables como el Real Consulado Sueco, el Çiçek Pasaki (antiguo mercado de flores ocupado hoy por tabernas) o la Iglesia de San Antonio de Padua.
En el puerto de Eminou se encuentran varias de estas curiosas barcas convertidas en cocinas donde sólo se prepara una cosa: bocadillos de jureles, uno de los vicios de los estambulíes tal y como demuestra el revoloteo de gente que se levanta a su alrededor a la hora del almuerzo. Después de llegar allí, tomarse el bocadillo y observar el bamboleo de las barcas y el frenético ritmo de los cocineros, uno no puede dejar de preguntarse: ¿cómo se quitarán semejante olor tras tantas horas friendo jureles? ¿Y cómo serán sus primeros pasos sobre tierra firme después de tantos y tantos bamboleos?
Aunque no aparece en las guías de viaje, no tiene vistas ni presume de antigüedad ni de fama, el Turvan Donner Kebab es un excelente restaurante donde saborear las recetas más típicas de la cocina turca. Los platos con cordero son muy sabrosos, el personal es muy simpático y los precios, correctos. Situado en el callejón que une la Hüdavendigar caddesi con la estación Sirkeci -aquella donde llegara el mítico Orient Express-, el Turvan es perfecto para cuando entra el hambre después de pasear por la zona.
Rutas, consejos, alojamientos y más encontrarás en este videoblog de viajes desenfadado y realizado por una periodista de viajes que, después de escribir en revistas como Viajar, Condé Nast Traveler, Man o Tiempo de Hoy se ha lanzado al mundo audiovisual a pesar de su clara torpeza. Sé benevolente y... ¡disfruta del viaje!
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